— И чего он хочет?

— Не по телефону. Ждём тебя, — раздался ответ, а вслед за ним раздались гудки.

Александр сложил телефон и положил его в карман. Он ничего не понял из того, что говорил ему отец, кроме одного. Дед чего-то от него хочет. Он мог бы просто попросить, — в растерянности думал Александр, меняя билет до Парижа на билет до Москвы. Он вылетел вечерним рейсом в Москву. Пока он летел, и уже после, когда взял свой новенький БМВ, припаркованный в Шереметьевском аэропорту, и направлялся в дом деда, Александра не покидало плохое предчувствие. Он предполагал, что услышит нечто неприятное из уст своего деда, потому что слишком необычным было его поведение. Александр, несомненно, был прав, подозревая, что дед затеял некий заговор против него, но действительность оказалась намного хуже всего, что он только мог себе вообразить.

Первым сюрпризом, который поджидал Александра по приезде в дом дедушки, оказалась его невеста Леонора. Леонора была ровесницей Александра. Ей, как и ему, исполнилось 25 лет. Это была высокая брюнетка с карими глазами. Всё в ней было идеально — начиная от одежды, заканчивая макияжем. Это была женщина с манерами светской дамы. Каждый её жест, каждый взгляд, каждое слово подчёркивали эту принадлежность. Она с умиленным выражением лица принялась обнимать Александра прямо в холле дома. Александр любил Леонору, которую знал почти пять лет. Он с радостью принял её ласки, в свою очередь подарив ей весьма трогательный поцелуй, как выразилась сама Леонора. Рука под руку они прошли в кабинет деда. Там Александра уже ждали. Сам дед, который несмотря на свои 75 лет выглядел весьма бодро и по обыкновению сидел за дубовым столом и покуривал свои любимые сигары. Справа от него расположились отец Александра, полный лысоватый мужчина, и его мачеха, которая держала у глаз платок. Пока мачеха вытирала глаза, притворяясь, что плачет, отец вытирал испарину с лысины. Все трое молча встретили Александра.

Александру очень не понравилось выражение лица деда. Обычно дед смотрел таким образом, когда собирался провернуть очередную операцию, чтобы нарастить свой капитал. Александр решил не тянуть. Усадив Леонору рядом с мачехой, он повернулся к деду.

— Ты и правда отказываешься финансировать покупку «Голд Петролеум»?

— Правда, — невозмутимо отозвался дед.

— В таком случае я как юрист твоей компании сообщаю тебе, дорогой дедушка, что по условию контракта тебе придётся выплатить неустойку в размере 100 миллионов долларов.

— Не мне, а твоему отцу, — поправил Александра дед. Он стряхнул пепел сигары в пепельницу и деловитым тоном продолжил: — Сделка принадлежит ему. Он хотел купить бизнес в Америке. Я не получал от этой сделки ни гроша, следовательно, и отвечать за неё не собираюсь. Пусть платит неустойку.

— Да я же стану нищим, — вскричал со своего места Николай Дудецкий, отец Александра, — ты что, смерти моей хочешь?

— Когда заключаешь сделку следует полагаться только на себя, — нравоучительно заметил Аристарх своему сыну.

— Но ты же обещал помочь деньгами!

— Мало ли что я обещал!

— Ну все, — не выдержал Александр, — я выполнил свою часть работы. Получил полтора миллиона долларов за сделку, а дальше разбирайтесь без меня.

Дед снова стряхнул пепел, потом затянулся и, выпуская клубы дыма, заговорил, обращаясь к Александру:

— Тебя не интересует судьба отца, понимаю. Но видишь ли, внучек, финансирование проекта твоего отца — это лишь первый шаг. Следом я собираюсь лишить тебя наследства, а это, по самым минимальным расчётам, 17.000.000.000 долларов. Ты станешь бедным, твой отец нищим.

— Я был о тебе лучшего мнения, — резко произнёс Александр, бросая на деда неприязненный взгляд, — а что касается отца, я смогу позаботиться о нём и без твоей помощи. Можешь оставить себе всё богатство, мне плевать на него.

Александр направился к выходу из кабинета, но тут одновременно и отец, и мачеха, и Леонора бросились к нему и наперебой начали уговаривать остаться и выслушать деда до конца. Под таким давлением Александру ничего не оставалось, как подчиниться. Леонора усадила его рядом с собой на диване и взяла его руку в свою. Александр устремил на деда хмурый взгляд, а тот, не замечая его, продолжал:

— Но всего этого можно избежать, если ты выполнишь одно моё условие. Твой отец получит американскую компанию, а ты — мои деньги. Тебе интересно, что именно ты должен сделать? — Аристарх устремил невинный взгляд на внука, тот, не глядя на деда, ответил:

— Ты мог просто попросить, а не выставлять условия!