И снова мгновенное затемнение, словно провал во времени. Новый кадр воспринял уже не только мысленным зрением. Дико болело выкрученное кем-то в сером плечо, кисти, затянутые наручниками, задраны высоко за спиной, а сам он быстро бежит, словно неся давящий к земле груз. В глазах мелькают лишь крупные черно-белые полосы на широких суконных штанах.

Всплыли в голове непроницаемо безжизненные слова: "Белый лебедь..."

В реальность вернул слегка визгливый женский голос: - Мужчина, вам что, плохо? - донеслось это уже откуда-то со стороны.

Распахнул глаза и уставился на соседку по купе.

- Плохо? - повторила добродушная тетка.

- Все, все, - слабо пошевелил рукой Сергей и вдруг заметил, как проявились на черных от зимнего загара костяшках правой руки два неровных шрама. Возникли и стали плавно растворяться, сливаясь со смуглой кожей руки.

Вытер обильно выступивший на лбу пот. Вдохнул сквозь мертво сжатые зубы глоток воздуха.

"Ох, ты, что же это со мной? - всколыхнулась в голове тревога. - Только и не хватало для полного набора неприятностей подвинуться рассудком, - подумалось опешившему Сергею. - А впрочем, почему не хватало? Это как раз не самое плохое.

- Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, - отогнал он прочь дурные предчувствия. - Тогда уж лучше вовсе..."

- Ничего, прошло, - успокоил Ильин соседей и, приходя в себя, глотнул остывший чай.

"Ладно, будем разбираться, - попробовал он восстановить в голове подобие порядка. - Похоже, несуразная выходка этого отморозка спасла от скоропостижной смерти не только главаря, но еще и, следуя логике развития конфликта, пары-тройки его шальных спутников. А вот ему, Сергею, в результате удалось миновать вовсе непонятного".

"Белый лебедь?.." - вспомнились рассказы бывалых зэков о колонии для получивших пожизненное.

"А что, вполне могло случиться и так, - рассудил он. - Для суда я стал бы особо опасным рецидивистом, лишившим жизни нескольких добропорядочных членов общества.

Уж о характеристиках для них адвокаты бы подсуетились. И вовсе нельзя исключить такого приговора. Интересное кино, - протянул в раздумье Сергей. - Но..."

- И ведь туалет-то открытый... - расслышал он судачащих о происшествии соседок. - А он, смотри как. Все от хулиганства. Глаза позальют, вот по заслугам и получил...

"Как это, открытый? - недоуменно сообразил невольный слушатель. - Я ведь сам видел, он так долбанул, чуть дверь не сорвал".

"Впрочем, теперь это уже, как говорится, детали, - вернулся он к размышлениям. - А вот в чем причина всех этих странностей? Это да. Вопрос".

Ответ не отыскался. Взбаламученный мозг требовал отдыха, поэтому Сергей улегся на полку и отвернулся к стене. Заснул разом, словно провалился в глубокий омут.

В этот раз сон оказался куда более реальный и обстоятельный. Словно прожил все произошедшее с ним после приезда в родной город второй раз. И короткую поездку со смазливой проводницей, оказавшейся курьером террористов, и схватку в кафе, и последующие затем приключения, окончившиеся на чердаке старого театра.

- А ведь ты сам виноват. Не влез бы в разборку возле кафе, ничего бы и не было, - едва вынырнув из сна, произнес Сергей шепотом. Глянул на мирно спящих соседей, перевел взгляд на мелькающие за окном рощи: "Чего уж теперь локти кусать. Что выросло, то выросло. Нужно постараться сделать вывод и впредь сначала думать, а после делать".