Владислав Крапивин
Лужайки, где пляшут скворечники
Первая часть
БАЛАЛАЙКОЙ ПО ТАНКУ
I. Здравствуй, месяц и луна
1
При ярком солнце, среди городского веселья, на Артема упал страх. Нет, не упал даже, а стремительно вылился — как холодная смола из бочки. Вязкий, тяжелый, липкий. Артем вмиг обессилел, задохнулся, оглох. Люди со смехом обходили его, остолбеневшего.
Наконец мысли запрыгали. Артем дернулся: «Очнись, дурак! Этого не может быть!» Но мысленный крик получился беспомощный, жалобный. Страх был сильнее здравомыслия.
«Опомнись, идиот!»
Сердце ожило, стало отмерять тяжелые секунды. Артем шепотом выругался — длинно и пакостно.
«Слякоть, неврастеник! Ты прекрасно знаешь, что привидений не бывает!»
Хотя нет, привидения, возможно, бывают. Но ходячих покойников не бывает никогда. Это уж точно!
«Отдышись, трус, и пойми:
Да, похож: эти широченные перекошенные плечи, шея толще затылка, искрящийся короткий ежик. Маленькие прижатые уши… Ну и что? Мало ли на свете людей, схожих фигурой, походкой, повадками?
«Ты еще не раз будешь вздрагивать, увидев таких издали и вблизи, — сказал себе Артем. — Это, может быть, на всю жизнь…»
«Ну а если бы… если бы это даже оказался
Наверно, это от неожиданности… И от обиды, что именно сейчас, когда стала, вроде бы, налаживаться жизнь. Когда встретилась Нитка…