* * *

— И давно Жерлис в курсе ваших подковерных игрищ? — поинтересовалась я у мужа, добавив в голос патоки (для знающих — больше, чем намек).

К тому моменту, когда я заговорила, Воронов успел покинуть не только мой кабинет, но и здание Управления. Я не то, чтобы дожидалась, когда после проверки кабинета и окрестностей отстучат безопасники — смысла не имело, хоть и требовалось по инструкции, просто дала себе возможность обдумать открывающиеся перспективы.

Радовали те мало. И не только тем, что об относительно спокойной жизни можно было забыть. Уж если контрразведке в лице СБ (Шторма я со счетов не скидывала) и ОСО потребовалось наше прикрытие…

Речь в этой истории шла либо о весьма высоких эшелонах власти, либо о серьезных проблемах. Либо, что было не менее вероятно, и о том, и о другом.

— Еще при назначении, — вздохнул Ровер, не сделав даже попытки подойти ко мне ближе.

Зря старался — в раскаяние и хотелось бы, но не верилось.

— Значит, с дальним прицелом, — окинув кабинет внимательным взглядом, протянула я.

Последние четыре месяца в свете новой информации выглядели совершенно иначе. Не просто вхождение в должность, но и основательная подготовка к весьма специфической деятельности. Валев был лишь легким штрихом, основную нагрузку тащил на себе Геннори, одновременно решая и свои задачи, и дотягивая меня до нужного уровня.

Теперь хоть было понятно, для чего те бессонные ночи, во время которых о том, что мы муж и жена даже не вспоминалось.

— Лиз…

— Не стоит, — оборвала я Геннори, возвращаясь к столу. Не обиженно — давая понять, что и без его объяснений способна оценить весомость причин, заставивших кого-то принять подобное решение.

Вывела на дисплей комма часовую сетку — в той части Таркана, где подвизался ныне Слава Шторм, была то ли поздняя ночь, то ли очень раннее утро.

— Вас оставить наедине? — фыркнул многозначительно Геннори, присаживаясь в кресло, которое не должно было попасть в зону визуализации. Про свою «вину» он уже успел позабыть.

— Предупредил? — нахмурив брови, уточнила строго.

— Обижаешь! — подмигнул в ответ Ровер. — Полная импровизация. — Заметив мой вопросительный взгляд, продолжил: — Воронов тоже получил весточку. Посчитал, что тянуть дольше не стоит.

— И что же подвигло его на столь жесткий вывод? — спросила я, замявшись на мгновение, прежде чем набрать вызов.

Только оказавшись во главе небольшой махинки под названием «подразделение оперативного поиска Службы Маршалов Галактического Союза», я приблизилась к осознанию тех проблем, с которыми приходилось работать Шторму. Это не мешало злиться на него и вспоминать недобрым словом, но добавляло в наши отношения оттенок заботы. На этот раз с моей стороны.

Несмотря на сволочизм Славы, многие его действия подходили под разряд «беспокойство». Обо мне.

Вместо ответа Ровер неоднозначно дернул плечом. То ли не знал, но догадывался, то ли… предлагал выяснить у первоисточника.

Оставив решение на откуп не столько случайности, сколько оперативного дежурного, выставила для вызова самый низкий приоритет. Если спит…