Пролог

Сработал сенсор движения, входной люк открылся, и мы вышли на улицу. Воздух на Марсе очень чистый, я уже успел к нему привыкнуть.

– Уверен, что правильно поступаешь? – Тамир до последнего не бросал попыток отговорить меня. И сейчас опять начнет толкать эти свои доводы…

– Подумай, твоя пара ждет тебя где-то на Старой Земле. Всего девять лет осталось и вы будете вместе.

– Я помню, Тамир, – снисходительно улыбнулся другу. – Но на Луне лучшая подготовка стражей Земного Союза.

– Ты так хочешь поступить на галактическую службу?

– Да. В общем-то, всегда хотел, ты же знаешь.

Друг запустил руку в длинные волосы и обреченно закачал головой.

– Я не смогу тебя отговорить, да?

– Нет, – улыбнулся я. – Не сможешь.

– Слушай, если это из-за того, что Эра скоро родит, то ты…

– Святые звезды, ты не мог придумать ничего глупее! – воскликнул я. – Ты же знаешь, как я рад за вас.

– Знаю, но не хочу, чтобы ты думал, что мешаешь или что-то в этом роде.

Я криво усмехнулся и выставил ладонь вперед. Друг глубоко вздохнул и ответил на рукоскрепление, переплетая наши пальцы в знаке дружбы и уважения.

– Столько лет ты был рядом, а тут…

– Ты не будешь скучать, – заверил я его.

И как раз в этот момент, в подтверждение моих слов, из люка выбежал Ардано с магнитоуправляемым мячом и, громко визжа, стал убегать от него, словно прокаженный. Мы с Миром рассмеялись, наблюдая за несчастной попыткой парня приспособиться к местным игрушкам.

– Дано, милый, просто дай голосовую команду и мяч остановится, – выкрикнула Эра из балкона второго этажа.

– Ааааа, а, аааа....