Я молча смотрел на отца, не веря своим глазам. Может, это меня так глючит? А что, постоишь с дедом Максом пару минут рядом и столько вещества вдохнёшь, что и не такое привидится.

Но отец был реален. Он с улыбкой подошёл ко мне, крепко обнял и похлопал по спине.

— Как ты, сынок? Ты присядь, а то побледнел весь. Не ожидал меня увидеть уже, да?

— Да я тебя и на земле-то редко видел, так что да, не ожидал… — растерянно ответил я.

— Прости… Отец с меня хреновый. Учитывая, что ты здесь по моей вине.

— Что?! — ещё больше удивился я.

Хотя, казалось, что больше уже некуда.

— Присядь, говорю. Мне нужно тебе многое рассказать, а времени у нас очень мало.

— Почему мало? — присаживаясь на диван, спросил я.

— Всё по порядку. Но сначала… — отец достал флягу и налил в стаканы на кофейном столике прозрачную жидкость.

— Что это? — спросил я, понюхав стакан.

Пахло едко, похоже на уксус.

— Выпей, соображать станешь лучше, да и нервы сохранишь, — сказал отец и залпом осушил стакан.

Я повторил за ним.

Вкус отвратительный, конечно. Напоминает солёный чай с лимоном, уксусом и перцем. Такое чувство, что я раскалённый кактус проглотил. Но жжение быстро прошло, сменившись приятным теплом, а затем наступило расслабление и ясность в мыслях.

— Это настойка из жил плевуна. Они столько гадости употребляют и переваривают, что здесь вся периодическая система химических элементов. Но при лабораторной обработке получается неплохой тонизирующий напиток.

— Пап. Как ты здесь оказался?