– Ну, так что же? – спросила Анна, с усмешкой наблюдая за ним. – Хочешь взять его?

Атр уставился на нее с неподдельным изумлением.

– Это мне?

– Да, – кивнула она, – тебе. Атр бережно взял мешок, заметив, что он завязан той же красной веревкой, что и мешок с семенами.

– Что там?

– Посмотри – и увидишь, – отозвалась Анна, вынимая нож и протягивая ему рукояткой вперед. – Но будь осторожен: оно кусается.

Нахмурившись, Атр недоуменно вскинул голову.

– Ну, не хмурься, – с ласковым смехом произнесла она. – Я просто пошутила, Атр. Открывай мешок.

Он медленно просунул лезвие ножа под веревку и разрезал ее. Мешок со вздохом открылся.

Отложив нож в сторону, Атр поднял линзы на лоб и взялся за горловину мешка, осторожно расправляя ее и заглядывая в темную глубину.

Там было нечто маленькое, съежившееся и…

От внезапного звука он выронил мешок и отпрянул, чувствуя, как волосы у него на затылке встали дыбом.

– Осторожнее! – упрекнула Анна и наклонилась, поднимая мешок.

Атр с изумлением следил, как она вынимает оттуда что-то маленькое и пушистое. Сначала он ничего не понимал, но вдруг догадался, в чем дело. Котенок! Анна купила ему котенка!

Издав радостный крик, он вскочил и шагнул к ней, чтобы получше разглядеть крошечное существо в ладонях Анны.

У этого маленького чуда был мех цвета песка на закате, большие круглые зеленые глаза дважды мигнули, а затем с любопытством уставились на Атра. Размером котенок был с ладонь Анны.

– Как его зовут? – спросил Атр.

– Это она, и зовут ее Пэхкет.

– Пэхкет? – Атр с удивлением уставился на бабушку и осторожно погладил шейку котенка.

– Это древнее имя. Старший из купцов сказал, что оно приносит удачу.