— Уже нет, — холодно объявила Авиаталь. Взгляды ириатов из недовольных стали потрясенными. Слишком неоднозначно звучали ее слова.

— Что ты имеешь в виду, девочка моя? — притворно ласковым голосом уточнил Алонсо.

— Существует один закон ириатов. Настолько древний, что о нем позабыли, но раз никто его не отменил, он все еще в силе. Я требую немедленного испытания кристаллом рода.

Когда появляются сомнения в праве ириата управлять родом, любой может потребовать пройти испытание. Если кристалл не поддержит, сочтя интересы далекими от благополучия рода, ириат терял свою власть.

Если же обвинения были выдвинуты напрасно, то обвиняющего могли покарать в любой степени. Вплоть до изгнания из рода.

Пока пораженный Алонсо пытался осознать всю подставу ситуации, Авиталь призвала кристалл. Как наследница она имела к нему доступ.

— Ну же, Алонсо. Ты ведь утверждаешь, что делаешь все на благо, так докажи это.

— Алонсо, таков закон. Авиталь права, ты обязан пройти проверку, если выдвинуты обвинения, — поддержал девушку один из глав семей.

Окинув всех презрительным взглядом, Алонсо коснулся кристалла. Пару минут ничего не происходило, но вот камень вспыхнул и вместо янтарно-желтого стал иссиня-черным, опровергая право ириата на власть.

— Согласно древнему закону ириатов ты больше не являешься главой рода, — объявила Авиталь.

— Но кто тогда займет его место? — спросил Адриан. Улыбнувшись, Авиталь повернулась к нему. Он один из тех, кто рискнул встать на их сторону еще до того, как они обрели силу и шансы на успех.

— Если бы на выборах у моей семьи не было поддержки беркутов, место в Совете было бы вашим, Адриан. Думаю, вы еще тогда доказали всем, что достойны этой должности.

— Ты не будешь претендовать на главенство? — мужчина удивился. Да и остальные тоже. Только что у наследницы появился реальный шанс взять власть в свои руки, а она отказалась.

— Все, что мне нужно, у меня уже есть. Если остальные главы семей согласны, прошу поднять руки, — Авиталь обратилась к присутствующим. Некоторое время они колебались, но все же один за другим поднимали руки.

Если бы главы оказались против, пришлось бы устраивать очередные выборы, поединки. Адриан все равно бы победил, просто это отняло бы больше времени.

— Что ж, поздравляю, дядя. Род признал вас новой главой, — и Авиталь склонила голову в знак почтения.

Понимая, что продолжать собрание бессмысленно и вместо это пора готовится к новой церемонии и объявлению, ириаты стали расходиться.

— Мама, — увидев Аириэтту, выходящую из зала, она постаралась ее нагнать. Заметив ее, женщина сбавила шаг, но продолжала идти к кабинету. Лишь там она остановилась, приоткрыв дверь и пропуская Авиталь внутрь. Когда они остались наедине, плечи Аириэтты опали, взгляд потух. Она устало присел на диван в кабинете, прикрыв глаза.

— Знаешь, когда я была молода и только стояла в начале пути, мне сделали предсказание. Предостерегали, что, если выберу власть и не сумею обуздать эту жажду, потеряю все. Я тогда разозлилась и решила назло доказать обратное. И вот осталась одна, потеряв обеих дочерей.

Поймав удивленный, непонимающий взгляд Авиталь, Аириэтта кивнула ей на кресло, а когда Ави присела, она пояснила: