Начало войны

С первых дней войны значительные контингенты войск НКВД были выделены на пополнение действующей армии. По заданию ЦК ВКП(б) и СНК СССР (приказ № 00100 от 29 июня 1941 г.) войска НКВД должны были сформировать 15 дивизий. Для выполнения задачи приказом НКВД СССР № 00837 от 29.06.1941 создается оперативная группа. Общее руководство осуществлял генерал-лейтенант И. И. Масленников. На формирование дивизий выделялось по 500 человек командно-начальствующего состава и по 1000 человек младшего начальствующего и рядового состава на каждую из дивизий (две из них – 254-ая и 259-ая формировались в г. Туле). Командирами дивизий назначались кадровые командиры войск НКВД. Дивизии были направлены на пополнение Резервного, Северного и Западного фронтов. По численности 15 дивизий соответствовали 3-м армиям. Многие командиры дивизий в дальнейшем были выдвинуты на должности командиров армейских корпусов и выше. В действующую армию в этот период была направлена часть руководящего состава пограничных и внутренних войск. Военное командование Красной армии, особенно в первые месяцы войны, часто ставило оказавшимся у нег о в оперативном подчинении частям войск НКВД сложные и ответственные боевые задачи, несмотря на отсутствие у них артиллерии, танков и других средств усиления.

И все же имевшийся опыт руководства войсками, незаурядные организаторские способности, воля и личное мужество новых командиров позволило им быстро освоиться с новой для себя ролью и с честью оправдать оказанное доверие правительства страны.

Как показала история, немецкое командование имело слабое представление о резервах СССР. После поражения, нанесенного основным силам Западного фронта под Минском, появление новых значительных советских сил под Смоленском стало для немцев неприятным сюрпризом и задержало их наступление на Москву.

Ленинград

В плане «Барбаросса» овладение Ленинградом считалось одной из первоочередных задач, с выполнением которой связывалось осуществление крупных стратегических и политических целей.

В боях на дальних подступах к Ленинграду приняли участие части и соединения внутренних войск, которым командование в основном ставило задачи по уничтожению прорвавшихся через советскую оборону немецких частей и прикрытие отхода соединений Красной армии.

В связи со стремительным продвижением немецких войск к городу и отсутствием войсковых резервов, командованием Ленинградского фронта был принят ряд мер по усилению обороны, одной из которых стало формирование и выделение в боевые порядки обороняющихся советских войск трех соединений войск НКВД – 1, 20 и 21-й стрелковых дивизий общей численностью 34 340 человек.

На лиговском направлении натиск немецких войск сдерживали части 21-й дивизии НКВД. В полосе обороны дивизии противник был остановлен в четырех километрах от города. Командующий Ленинградским фронтом генерал армии Г. К. Жуков в числе особо отличившихся в отражении удара противника в районе Лигово – Пулково первой назвал 21-ю дивизию НКВД.

В течение сентября 1941 г. немецкие войска, вышедшие в районе Шлиссельбурга, пытались форсировать Неву для развития наступления в северо-западном направлении навстречу финской армии. Однако попытки прорваться через реку были отбиты частями 1-й дивизии НКВД, действовавшей совместно со 115-й стрелковой дивизией. Крепость Шлиссельбург была отбита у врага и до конца блокады Ленинграда оставалась в наших руках и в этом немалая заслуга чекистов. Важную роль в срыве планов противника по овладению Ленинградом сыграли контрудары советских войск в целях деблокады города. В ночь с 19 на 20 сентября 1941 г. части 1-й дивизии НКВД, 115-й и 86-й стрелковых дивизий Красной армии, подразделения моряков Ладожской военной флотилии форсировали Неву и закрепились на ее левом берегу – в районе Московской Дубровки. На небольшом плацдарме, получившем название «Невский пятачок», ожесточенная борьба за плацдарм, в которой приняли участие части 1-й и 20-й дивизии НКВД, продолжалась в течение семи с половиной месяцев.

Захватив 8 сентября 1941 г. Шлиссельбург, противник отрезал Ленинград с суши. Началась блокада города, сообщение с которым теперь поддерживалось только по Ладожскому озеру и воздуху.

Ежегодно, отмечая очередную годовщину прорыва блокады Ленинграда, мы говорим о подвиге его жителей, бойцов и командиров Красной армии, но совершенно обходим вниманием части войск НКВД на которые были возложены задачи охраны продовольственных грузов, поступающих в осажденный город. Легендарная «Дорога жизни» стала символом блокады, мужества и стойкости советских граждан. Отдавая дань исторической справедливости, хочу напомнить, что к обслуживанию и охране «Дороги жизни» были привлечены подразделения 13-го мотострелкового полка и 23-й дивизии войск НКВД. Так силами двух автомобильных колон 13-го мотострелкового полка в течение трех месяцев было доставлено 634 т различных грузов и вывезено из города более 30 тыс. жителей, главным образом детей. Охрана продовольствия на перевалочных базах и пунктах по всей «Дороге жизни» осуществлялась в основном гарнизонами 23-й дивизии войск НКВД по охране железных дорог.

Сталинград

С 23 августа 1942 г. оборону на ближних подступах к Сталинграду заняли части войск НКВД: пять полков 10-й стрелковой дивизии численностью 7 967 человек, а также 249-й конвойный полк, 91-й полк по охране железных дорог, 73-й отдельный бронепоезд и 178-й полк по охране особо важных предприятий промышленности. Основу гарнизона Сталинграда составляла 10-я дивизия НКВД (командир-полковник А. А. Сараев).

23 августа 1942 г. в связи с создавшейся угрозой прорыва передовых частей противника к Сталинграду командующий Юго-Западным фронтом приказал 10-й дивизии НКВД занять полосу обороны общей протяженностью в 35 км.