Глава 1

Корабль «Коусоку». Подпространство. Перед выходом в систему Айтиан

Вытянутая узкая рубка была непривычно ярко освещена. Обычно освещение тут было приглушенное, можно сказать почти интимное.

Все, кто находился на корабле сейчас были здесь. «Штатные» члены именно Коусоку сидели в своих креслах, Рубелла заняла «гостевую» откидушку, а мужчины из ее команды стояли кто где.

— Встречать и сопровождать нас будут энтарийки, — говорил Бутч. — Собственно, без них проще бы было пролезть сразу на Эйрен и разбираться уже там.

Его не перебивали, даже когда он делал паузы. Сейчас не обсуждение, понимать надо. А идиотов тут не было, все понимали, когда можно свое мнение высказать, а когда нужно помолчать и послушать.

— То, что нам альвы дадут слово, не значит, что все будет ровно, — продолжал мужчина. — Они вполне могут, например, отбазариться, что это иллири напакостили. За них они слово давать не могут и все в таком духе. А блондины ребята весьма своеобразные, если кто не в курсе. Так что, парни…

Бутч оглядел мужчин из команды Хантинг.

— Пока мы ходим — бдительность, — внушительно произнес босс Рагуна. — Алекс, ты возьмешь доспехи Райви. Денис — остальных доэкипируй, чем возможно.

— Сделаем, — кивнул парень. — Народ, после ко мне.

— И еще, Денис, — Бутч посмотрел на парня уже пристально. — Надо бы включить паранойю. Понимаешь? По полной.

— Это мы завсегда и с большой радостью, — хмыкнул Денис. — Ралли, поможешь?

— Все поможем, — хмыкнул Бутч. — Заодно и поучимся.

Альв тоже утвердительно кивнул.

— Со мной пойдут Райви, Денис и Рубелла, — деловито продолжил босс Рагуна и на вопросительно поднятые брови Руби и удивление на лице Дениса продолжил. — Ралли, поясни.

— У иллири принято, что на переговоры должно прийти одинаковое количество участников с каждой стороны, — скучающим тоном стал говорить альв…

… Если когда-нибудь вас занесет к альвам (ну, и к иллири, это, как они не отмежевываются, все-таки родственные народы) и вы будете участвовать в переговорах, то не ждите в переговорной комнате столов, стульев и прочего заблуждения насчет остроухих. Вы попадете в абсолютно пустую круглую комнату, диаметром метров сорок (может быть и сто, если переговоры серьезные — прим. Ралли), что в традиции этих народов символизирует древнюю традицию беседовать на поляне.