– Вы шутите? – спросила она в отчаянной надежде. – Разве это интересная тема? Я не понимаю. Все будут писать рефераты?

– Реферат будут готовить только те студенты, которые стремятся изучать социологию культуры так же сильно, как и вы, – социолог ослепил девушку доброжелательной улыбкой. – Тему запомнили?

Староста поникла и в последний раз попыталась выкрутиться:

– Но, Даниил Владимирович, я не уверена, что успею подготовить реферат.

– О, не волнуйтесь, в интернете много полезной информации о культуре постсовременности. Однако моё главное условие – даже полностью скопированный текст вы должны рассказать своими словами, без заучиваний и подглядываний. Я надеюсь, изложения в школе вы сдавали на “отлично”. Что ж, с нетерпением жду вашу работу в середине марта.

Староста поняла, что проиграла: она схватила сумку с ближайшей парты и нервным шагом утопала в коридор, нарочито громко хлопнув дверью.

Ксюша балансировала на грани нескольких эмоций: бешеное удивление, отчаянное любопытство, взрывоопасная радость и даже странная гордость за поступок социолога. Она напряженно покусывала губы, чтобы не заржать во весь голос.

– Может, вам тоже книгу посоветовать? – спросил Даниил Владимирович.

– Нет уж, не дождётесь, – хрипло пробормотала Ксюша, мысленно вспоминая самое несмешное событие в своей жизни.

– Кажется, вам понравилось моё задание для прошлой старосты, – весело заметил препод. – Признаюсь, никогда раньше не заставлял филологов писать рефераты.

Тут эмоции взяли верх над здравым смыслом и Ксюша заливисто рассмеялась. Давно она не теряла самообладание на глазах у посторонних. Такое в последний раз случалось ещё в школе: тогда Ксюша с подругой сидела за первой партой, прямо перед носом учителя, и надрывалась от смеха по любому поводу. Даже термин специальный придумала: смехорг (смеховой оргазм) – такой убойный ржач, когда мышцы живота сводит от боли, но остановиться и нацепить мину серьёзности выше твоих сил. Учитель гневно кричит, выгоняет с урока, а ты бормочешь нелепые слова извинения, держишься за живот и продолжаешь хохотать со слезами на глазах. Эх, хорошие были времена.

– Простите, – робко прошептала Ксюша, когда приступ смеха закончился. Препод безмятежно сидел за столом и улыбался уголками губ.

– Не за что извиняться. У вас очень заразительный милый смех.

– Спасибо, – Ксюша засмущалась, услышав неожиданный комплимент в свой адрес. Она горячечно думала, что же сказать дальше, но вовремя вспомнила про журнал посещаемости и протянула его социологу. – Вот, распишитесь здесь, пожалуйста.

Даниил бегло взглянул на список группы и оставил размашистую подпись.

– Вы староста группы? – зачем-то спросил он.

– Нет, я её заменяю.

– И как же вас зовут?

– Ксения.

– Красивое имя, звонкое, жизнерадостное, терпкое, – отстранённо произнёс Даниил, как бы пробуя слово на вкус. – Почту написали?