Боги, как же отвратительно! Глаза закрылись сами собой, а в мыслях вихрем пронеслись фразы вчерашнего вечера.

- Если хочешь устроить скандал, встретится с моей семьей, то мама предложит меньше. Так что не терпи и не жди, бери что дают. Поверь, здесь достаточно. Золота.

Как удар под дых. Как кинжал в спину. Как камень брошенный прямо в голову. Я вспомнила, как меня жалило каждое слово сказанное человеком, которого, как мне казалось, я знала. Которому безоговорочно доверяла. Которого полюбила всем сердцем.

- Прости, придется тебе довольствоваться денежной компенсацией за подпорченную честь. Предложения руки и сердца не будет.

Мне было физически больно. Словно кожу облили ядом. Хотя каждая его фраза и была как яд. Только какой бы хорошей травницей я ни была, все равно не знала противоядия. Оставалось надеяться, что это агония когда-нибудь меня отпустит и перестанет терзать. Или хотя бы убьёт, чтобы не было так мучительно больно.

- Называй уж полное мое имя, со всеми приставками. Ты как никак разговариваешь с Гастилем диль ван хейзен Примондом.

Я совсем не знала, что делать. Встретилась с жестокой реальностью, увидела мужчину, который уничтожил меня. И не придумала ничего лучше, чем убежать.

Скрылась в сторожке дела Вэгла, надеясь лишь на то, что народ гуляет, да и сама избушка стоит поодаль. А значит никто не услышит моих криков. Да вот только они не помогали. Только горло зря посадила, теперь помимо красных глаз, у меня ещё и севший голос.

Я не знаю сколько билась в истерике? Сколько потом тихонько скулила в углу? Сколько лежала ничком в холодном и темном доме моего дорогого, почившего деда Вэгла. Как бы мне хотелось, чтобы он был рядом. Спрятал меня и спас от этого ужасного мужчины. Как уже один раз делал в детстве. Увёл бы в лес… вот только никого не осталось, а заставлять Ба за меня заступаться не хотелось.

Ни на секунду не верю, что моя старушка купилась на историю с простудой. С утра она слишком цепко осматривала мои дрожащие руки, красные глаза и недовольно качала головой при звуках севшего голоса. Но не стала настаивать, лишь собрала укрепляющий сбор в дорогу. Только когда я убирала его в рюкзак, по запаху поняла, что травы там успокоительные. Говорю же, моя Ба мне точно не поверила. Видно не стала нагнетать перед сложной дорогой.

Вот видишь Лиа, даже она не стала, и ты может перестанешь? Что измениться? Все равно встреча неминуема. Хотелось бы ее, конечно, отложить, желательно на всю жизнь, да вот только когда мне везло? Правильно никогда! И теперь вместо того чтобы залечивать раны и приходить в себя, мне нужно тащится практически в разгар зимы в имперскую столицу в его компании.

Разве не чудесно? Зато сможешь сразу испытать весь позор этого мира. Боги, я не справлюсь. Не смогу. Просто не получится.

Я замерла в конце улицы. За углом дома начинается площадь перед гвардейским корпусом. Где по идее меня должен дожидаться отряд, который направляется в Колдтранд. Даже не знаю чего хочу больше, чтобы они все ещё были там, или чтобы ушли…

Я делаю шаг. Второй. Пока приходится слишком внимательно смотреть под ноги, сил поднять взгляд просто нет. Пока достаточно и того, что я передвигаю ноги, причем в направлении туда, а не обратно. Пока есть ещё пару мгновений, всего пару…

- Лиабэл, да что с тобой такое! Почему ты так долго? - возмущённый голос командира северного корпуса дал мне ориентир и я подняла взгляд четко на источник звука.

Вот и Баригор, стоит прямо передо мной, хмурится. Сильно хмурится. Невысокий, но широкоплечий мужчина, грозно сложил руки на груди и сверлит меня недовольным взглядом зелёных глаз. Русые короткие волосы торчат из картуза, густые усы как ёжик над поджатыми губами. Привычной улыбки нет, Баригор диль Базматти только хмурится. Однако вид его слегка тушуется, когда я поднимаю на него затравленный взгляд.

Даже боюсь представить как я смотрюсь, перед этим одетым с иголочки в темно синюю форму командиром. Опухшие глаза, обычно ореховые, но сейчас настолько покрасневшие, что цвета совсем не видно. Они и так у меня огромные, а сейчас вовсе занимают половину бледного лица. Даже веснушки поблекли, а про сероватую кожу вообще молчу. Губы, обычно полные, искусаны и потресканы. Волосы я полностью спрятала под ярко-желтую вязаную шапку, но уверена, что несколько огненных вьющихся прядей уже выпали. Болотные штаны некрасиво заправленные в высокие сапоги, такой же свитер торчащий из под косматого тулупа и старый потрепанный рюкзак. Я замоталась шарфом, чтобы скрыть как можно больше, но сейчас пришлось его подтягивать, потому что он явно сполз.

- Баригор, я простудилась, прости, поэтому и задержалась, - прокаркала я, натягивая шарф до самого носа, в тщетной попытке скрыть, как можно больше.

- Лиа, как же ты так умудрилась? - тон командира смягчился, а взгляд стал скорее сочувствующим, - Как же ты теперь? Сама понимаешь, мы не можем замедляться.

- Все будет хорошо, я не отстану, - пробурчала в ответ.