Леонид Залата
ДАЛЕКО В АРДЕННАХ
ПЛАМЯ В СТЕПИ
Роман. Повесть
ДАЛЕКО В АРДЕННАХ
Не опасности я люблю. Я люблю жизнь... Хотя человеческая жизнь и дороже всего, мы поступаем так, словно в мире существует нечто более ценное, чем человеческая жизнь. Но что же это?..
ПРЕЛЮД
1
Дым стлался низко над землей, глаза слезились, черной мошкарой в воздухе летала сажа. Горели скирды. Солома, мокрая после ночного дождя, трещала, выбрасывая красные клочья. Справа, на склоне холма, чадил подбитый немецкий танк.
— Чижов!
— Я, товарищ лейтенант!
— Ваша работа?
— Забаштанский стащил с него обувку. Он и заплясал на одной ноге. А я уж потом, товарищ лейтенант, для надежности...
Щербак нахмурился.
— Обувку... На одной ноге... Да еще эти ваши усы... Вы, старшина, будто до сих пор в колхозной бригаде. Иногда при высоком начальстве такое ляпнете... Стало быть, Забаштанский? Хвалю... Выберемся из окружения — представлю к ордену. Обоих. А сейчас прикажите, чтобы углубили окопы. А я — к комбату. Ясно?
— Так точно, товарищ лейтенант! Куда яснее! А только я бы не советовал...
На обветренном, по-цыгански смуглом лице Щербака резко обозначились желваки.