Видно орки даже не рассматривали то, что я откажусь от их предложения. Утром сотня бойцов уже была готова к выходу с вещами оружием и прочим имуществом. Главным у них был сотник, через него я должен был решать все проблемы. Впрочем, предупредил всех, что моё слово и слово Орна для них закон, в моё отсутствие он главный. Пусть делят с сотником полномочия как хотят, кстати, сотника звали Гарат. Моё требование не вызвало никакого возмущения, они согласились, да и куда им деваться. Не думаю, что когда они поступали на службу к другим людям, было как-то по-другому.
Если мне согласились подчиняться все и даже не роптали, то вот с Орном вышли некоторые проблемы, появились там те, которые не хотели этого делать. Считали, что не стоит подчиняться чужаку, который им за это даже не платит. Впрочем, мой друг быстро навёл порядок, набив морду самым наглым, причём сделал это с лёгкостью, всё же он прошёл усиление, а они нет. Ворчания прекратились, наступили покой и тишина.
Я думал, что наши орчанки будут стараться привлечь к себе внимание новых членов отряда, но нет. Видно они жили по каким-то своим законам и на чужаков не обращали никакого внимания, их вниманием полностью завладел Орн, вот перед ним они старались показать себя во всей красе. Мой друг так и бегал по ночам то к одной, то к другой. Многожёнец хренов, так скоро расплодится на всё пограничье. Хорошо, что орчанки прекрасно понимали, кто тут главный, так что все мои приказы выполняли быстро. Видно Орна считали самым сильным воином, а меня – вождём и шаманом в одном лице.
К сожалению, даже с отрядом орков нам не удалось обойтись без проблем. Мы продолжали двигаться вдоль болота, так была возможность не повстречать другие племена орков. Главное, чтобы и в других кочевьях шаманы не выяснили, что я в их земли иду, только этого не хватало. Да, мне сейчас нужны орки в качестве сопровождения, но не думаю, что они мне в крепостях понадобятся. Они сильные и умелые воины, но не мои и моими никогда не станут, даже время и силы тратить на чужаков не охота.
Впрочем, не об этом сейчас речь, что сделано, то сделано. В общем, болото снова оказалось в поле нашей видимости. Нужно ли говорить, что лягушек тут была не одна тысяча. И если днём они помалкивали, то ночью кричали как сумасшедшие, хорошо, что успели привыкнуть к их кваканью и не особо обращали на это внимание. Они же и стали вестниками приближающихся проблем.
Отряд готовился ко сну, когда случилось нападение, хорошо, что мы не успели завалиться отдыхать, заметив неладное. Неожиданно как по команде все лягушки резко замолчали, наступила звенящая тишина. Орки тут же повскакивали со своих мест и начали готовиться к бою.
- Гарат! – Позвал я сотника. – Что это может быть?
- Кто-то очень опасный, господин маг, - сообщил мне орк. – Явно не змей все лягушки так испугались.
Воин оказался прав, буквально через минуту раздался громкий шум, по болоту кто-то перемещался, причём двигался именно в нашу сторону. Учитывая, что мы находились не на самом берегу, этот кто-то был или очень большим, или их много, если так отчётливо слышны всплески.
- Всем приготовиться к бою! – Рыкнул Орн. – Прикрывайте господина!
Глава 2
Два раза оркам команду отдавать было не нужно, они тут же выстроились и стали ждать неприятеля. Я же пытался рассмотреть, кто там шумит в болоте. К сожалению, сделать это было трудно, видно нежданных гостей нисколько не смущало то, что по болоту вроде бы как нельзя плавать. Они спокойно уходили на глубину, после чего выныривали и снова пропадали. Даже моё магическое зрение не сильно помогало. Я смог рассмотреть какие-то фигуры ростом с орков, правда, сколько их, так понять и не смог, пара десятков точно имеется.
Орчанки тоже не сидели без дела, они стали отгонять катров подальше от болота, хотя до него и без того было метров двести. Животные тоже почувствовали опасность, а возможно, их просто насторожила наша суета. Они встали мордами к болоту, прикрывая своими могучими спинами своих детёнышей.
Я уже начал думать, что на нас никто нападать не станет, нас явно больше, но ошибся, причём и с первым предположением, и со вторым. Если сначала всплески хоть и были частые, но противников для нашего отряда было мало, потом всё резко изменилось. Мы услышали громкий нарастающий гул с болота, к нам кто-то приближался. Теперь чудовища не прятались, к ним пришла подмога.
От количества тварей, которые мчались к нам с болота, у меня даже в животе стало как-то нехорошо. Их было несколько сотен, если не тысяч. Видимо почувствовав близость толпы своих сородичей, те монстры, которые были рядом, рванули в атаку, стараясь добраться до наших тушек первыми. Теперь всем удалось их рассмотреть. Ростом, как я уже успел заметить, они были примерно с орков, здоровые, мускулистые. Голова сильно походила на лягушачью, только у лягушек не было таких зубов, маленьких и острых, их было очень много, располагались в два ряда.
Голова почти сразу же переходила в туловище, шея отсутствовала, имелись и жабры. Здоровые мускулистые руки с огромными когтями на пальцах, между пальцами перепонки. Два выпуклых голубых глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. На руках, там, где у людей располагались локти, у этих тварей торчали плавники, также имелся и хвост, который волочился позади монстров. Кстати, если по болоту они плыли, то когда выбрались на берег, шустро помчались к нам на задних лапах. Не каждый человек от них удрать сможет, что говорить про болото, там они перемещались невероятно быстро.
Твари были полностью тёмно-зелёного цвета, все покрыты чешуёй. На мощном хвосте виднелся гребень. К счастью для нас, мощной брони на них не было, это мы поняли сразу, когда в дело вступили наши лучники. Я пока не торопился тратить магические силы, дав возможность стрелкам показать своё мастерство. Показали, несколько стрел пробили тварям животы, чудовища громко завизжали, показывая нам своё негодование. Огромная стая, которая только подбиралась к берегу, ответила громким воплем на смерть своих сородичей.
Когда стая выбралась на берег, я вступил в бой, орки явно не справлялись с задачей. Благо, что они хоть вперёд не лезли, дабы показать свою удаль, им сказали держать строй, вот они и держали. Как мне кажется, только в строю можно выстоять против такого количества, проломят наши ряды и всё, задавят толпой.
Чудовища, напавшие на нас, имели проблемы не только с бронёй, но и с умственным развитием тоже. Когда перед ними возникла стена шипов, первые твари попытались сходу её перемахнуть, у некоторых даже получилось это сделать. Правда, основная масса из-за напирающих позади товарищей, были вынуждены буквально впечататься в возникшие перед ними шипы. Дело в том, что эти твари почему-то прыгали, отталкиваясь не одной лапой. Чтобы совершить прыжок им требовалось оттолкнуться обеими, а для этого чудовища сбавляли скорость. Только находящиеся позади них не видели опасность и толкали вперёд своих более медлительных сородичей прямо на мои шипы.
В результате необдуманных действий враг понёс серьёзные потери, наверное, несколько десятков так и остались болтаться на стене, а остальные начали перебираться прямо по умершим сородичам, после чего тут же падали в созданное мною болото. К сожалению, меня ждало первое разочарование. Твари даже не думали уходить под землю, так и болтались на поверхности. Когда я развеял заклинание, они в земле увязли, но я рассчитывал не на такой эффект, думал, что они станут уходить под землю полностью. В общем, это были первые чудовища, которым такое как мне раньше казалось, эффективное заклинание почти не наносило вреда.
akniga