К этому времени он уже обернулся и теперь смотрел на меня открыто, с насмешкой, с толикой превосходства, как часто смотрят те, у кого на руках собраны все козыри.

К отцу я кинулась в тот же миг, крепко-крепко прижавшись к его груди.

– Думаю, вам о многом нужно поговорить, – с пониманием отнесся к произошедшему ар Риграф, но его понимания хватило ровно на мгновение. – Но для начала всем нам стоит вернуться к главной теме некогда отложенного ввиду разногласий важного разговора. Как и обещал, я нашел вашу дочь. Теперь ответ за вами. Я хочу, чтобы она стала моей женой.

– Наша дочь… – взял слово отец, как глава семьи, пока мама рыдала, ощупывая мои руки трясущимися пальцами.

– С некоторых пор сама решает, какой будет ее жизнь. Моя жизнь, – впервые перебила я графа, не позволив приемному отцу совершить ошибку. – Убирайтесь из наших земель.

– Это мои земли, душа моя. Император мне их подарил. Но они снова могут стать твоими, – тонко намекнули мне на брак, филигранно напомнив о захвате.

– Никогда я не стану вашей женой! – разозлилась я еще сильнее.

Но на самом деле едва держалась, чтобы не разрыдаться, вцепившись одинаково как в маму, так и в отца. Ног я не чувствовала совершенно. Только герцогу знать об этом не стоило.

В его присутствии демонстрировать собственную слабость я не собиралась даже под страхом смерти.

– То есть ты отказываешься выйти за меня, Бель. Это твой официальный отказ? – переспросил герцог обманчиво мягко, заставив меня на миг засомневаться в собственном решении.

Но только на миг.

– Да, – произнесла я громко и четко.

– Тогда с этого дня считай себя моей пленницей, душа моя. Ты. Моя. Пленница.