Глава 1

2025 год. Район нейтрального агломерата

Машина еще раз подпрыгнула на очередной кочке и понеслась дальше. Водитель, молодой парень по имени Денис, но все его звали Дэн, поморщился и буркнул:

— Начальство только и может на гуков гонять, дегенераты, хоть бы дорогу подправили. У меня уже задний амортизатор полетел, после каждой ямы такое ощущение, что ты едешь дальше, а колесо у тебя там осталось!

— А ты попробуй залатать дорогу, когда вся область этими соловьями-разбойниками кишит, — хмыкнул сверху, из своего гнезда, здоровенный пулеметчик Стас. — Тебе для чего этот люк? Смотри в него, объезжай ямы и не ворчи.

— В этот люк кошка не пролезет! — зло рявкнул Дэн и рванул передачу. — Не знаю, как вам, а мне эта дополнительная броня только мешает. Андрей, хоть ты ему скажи! Ну какой толк от этих пластин?! От «летучек» все равно не спасет.

— От «летучек» не спасет, а против «сетов» поможет. — Я безразлично рассматривал открывающийся перед глазами унылый пейзаж и даже не взглянул на озлобленного водителя. — Дэн, не нервничай понапрасну, и так хреново на душе. То, что мы с тобой живы, — уже счастье. После засады гуков мы уже давно должны были кормить диких собак. А ты все ноешь про дорогу.

Дэн проворчал что-то себе под нос и крепче ухватился за руль — похоже, его не вдохновило даже наше чудесное спасение. Понять парня нетрудно: экспедиция наша вряд ли могла хорошо закончиться, но все же шанс у нее имелся. Задача была — освободить занятый бандитами маленький бастион в районе Подольска. Грязные шайки постоянно кружили вокруг нашего родного агломерата, и держать оборону становилось все тяжелее. Скоро в агломерат придет анархия, да что там говорить — она уже везде. От некогда могучего столичного региона остались жалкие куски. Само существование власти в этом проклятом месте ставилось под сомнение. Лишь мы, ударные отряды Первого корпуса Казачьего войска Московского агломерата, пытались остановить падение некогда великого оплота. После революции 2020 года привычный уклад рухнул, вся территория уже третий год была объята гражданской войной. Огонь революции сжег дотла государство. Оно распалось на агломераты, области стали выживать по отдельности, ни одна политическая сила не смогла взять власть. Экспансия с разных сторон ставила возможное возрождение великой России под большое сомнение. В 2021 году Владивосток оказался в руках китайцев. Интервенты со стороны Конфедерации Прибалтики пытались захватить интересующие их территории. Правда, главный противник России не проявлял активности. Соединенные Штаты сами были поражены тяжелым политическим и экономическим кризисом, поэтому ограничивались лишь диверсионными группами и грандиозными планами, которые они собирались реализовать сразу же после выхода из сложившейся внутренней ситуации.

— Эндрю, ты о чем задумался? — высунулся из своего пулеметного гнезда Олег. — Смотри лучше по сторонам, а то с правого боку засадят «летучку», и пиши пропало. Сам знаешь, какая у нас тут броня слабая.

— Да я о последних событиях в Сибири вспоминал, — соврал я. — У них ведь там целый фронт против китайцев развернут?

— Ты не о китайцах с сибирскими думай, — нервно сказал Дэн. — Ты о нас лучше подумай. Гуки сегодня из леса по нам из новеньких «сетов» палили, хорошо, что «летучками» толком пользоваться не умеют, ни одна ракета в цель не попала.