Всеволод Крестовский

«Петербургские трущобы» Всеволода Крестовского разворачивают жизнь Петербурга XIX века сразу на нескольких уровнях: великосветские салоны соседствуют с нищими кварталами, притонами и преступным миром, а судьбы людей из разных сословий сталкиваются между собой. Первая часть, «Старые годы и старые грехи», открывает эту панораму и вводит в город, где переплетаются порок, нужда и тайны прошлого.

Дальше городская жизнь показана через уличные и тюремные сцены. В части «Два уголовных дела» возникают мрачная слякотная площадь, пьяная драка, полицейский свисток и крик о помощи; «Заключенники» переносят действие к Крюкову каналу с его осевшими гранитными плитами, где тёмным вечером гулять не советуют.