Вольтер

Философские повести Вольтера строятся вокруг героя, чей взгляд со стороны обнажает несообразности привычного порядка: Задиг выступает против обычая, по которому вдовы должны сжигать себя на погребальных кострах мужей, Простодушный не понимает, почему для брака нужно согласие римского папы, а Микромегаса просят не уничтожать Землю, так как люди сами с этим справляются. Этот приём объединяет повести сборника «Философские повести».

«Кандид, или Оптимизм» — отдельная философская повесть, построенная как плутовской роман: авантюрный сюжет и гротескные образы соединены с иронией, а оптимистические представления о мироустройстве ставятся под сомнение. Здесь высмеиваются человеческие пороки и предрассудки, а череда невероятных событий придаёт повествованию лёгкость.