Владимир Короленко

В рассказе «Река играет» перевозчик Тюлин в разлившуюся Ветлугу остаётся безучастным на берегу, но, оказавшись за веслом, действует собранно и уверенно. В «Детях подземелья» мальчик Вася после утраты матери сближается с нищими обитателями часовни, и через эту дружбу раскрываются сочувствие и отзывчивость. Обе вещи строятся на перемене в человеке под давлением обстоятельств.

Иной материал — сборник «Разговор за час до казни»: рассказы и очерки о тюремном быте, смертной казни и несправедливых судебных процессах в России конца XIX века. Здесь автор говорит о приговоре и камере смертников как о предмете наблюдения, а не о личной драме одного героя.