Николай Гоголь

Повести Николая Гоголя, вошедшие в книгу, связаны с разными циклами и эпохами. «Тарас Бульба» воссоздаёт быт и нравы запорожских казаков, в центре — полковник Тарас и его сыновья Остап и Андрий, чьи пути расходятся в военном походе. «Портрет» строится на противостоянии добра и зла и на вопросе об отношениях денег и вдохновения, а неизменной остаётся тема ответственности художника за свой труд.

Обе повести объединяет внимание к тому, как человек распоряжается полученным даром и как сделанный выбор определяет его судьбу. В «Тарасе Бульбе» это выбор между семьёй и долгом, в «Портрете» — между материальным благополучием и талантом.