Илья Мечников

Илья Мечников в «Этюдах о природе человека» разбирает старение и смерть: строение тела, предполагаемые причины старения и «дисгармонии» организма. Отдельно он обсуждает заложенные в организме возможности противодействовать старости — по его мысли, с ней можно бороться, как с болезнью.

«Этюды оптимизма» смещают взгляд к тому, как разные общества относятся к старости и старикам. Мечников сопоставляет обычаи Огненной Земли и части североамериканских индейцев с положением стариков у цивилизованных народов, где их не убивают, но часто считают обузой. Обе работы связаны темой старения, но одна рассматривает его как биологическую задачу, другая — как общественную.