Мальчик оживился и стал что-то искать в траве. Никак не могла понять, что же он ищет. Вскоре, с победным криком и размахивая какой-то палкой он подбежал ко мне, привалившейся к толстому стволу. Той самой палкой, недлинной, но крепкой на вид, а еще и острой с одного края мальчик полоснул по белому наросту, из которого потекла мутная жидкость. Адриэйн стал жадно ее пить. Я оторопело смотрела на него, не зная, что предпринять. Он с таким знанием дела добывал эту жидкость, что, наверное, уверен в ее безопасности. Березовый сок вот тоже пьют. Протянутой палкой полоснула по соседнему наросту и тоже решила попробовать. Мммм! Как вкусно! Не знаю, с чем сравнить. Даже близких аналогий не могу придумать. Жидкость имела насыщенный вкус, немного молочный, чуть фруктовый, очень сладкий. Это не вода, а самая настоящая еда! Потому что чувство голода уступило чувству насыщения, а вот пить захотелось еще сильнее.

Адриэйн, "наевшийся" быстрее меня, немного побродил вокруг, потом стал к чему-то прислушиваться. Он очень точно воспроизвел звук журчания, изобразил, что пьет и махнул рукой в сторону. Решила пойти проверить. Пить хотелось ужасно. И, действительно, метрах в двадцати обнаружила небольшой обмелевший ручей. Напилась, умылась, даже полила воды на голову. Мальчик тоже стал жадно пить. Потом сбросил тунику и зашел в ручей. Вода ему доходила до середины бедра, то есть глубина была около полуметра. Я решила не отходить далеко, опасаясь оставлять ребенка в воде одного.

Почувствовав потребность уединиться, отошла недалеко, прислушиваясь к звукам, издаваемым ребенком.

Когда вернулась к ручью, застала невероятную картину. По берегу резво прыгал мальчик и.… ловил ускользающую от него рыбку, которая все никак не давалась ему в руки. Еще одна небольшая лежала дальше на берегу и была явно оглушена, так как не двигалась. Вскоре ему удалось схватить и эту проныру.

Как ему снова удалось поймать рыбу? Вот молодец! Не смогла удержаться, чтобы с улыбкой, нежно не погладить его по голове.

Мальчик раздулся от гордости. Оставив добычу недалеко от берега, он стал собирать сухие веточки, знаками предложив мне делать тоже самое. Но зачем? Где мы возьмем огонь? Увидев, что я все же послушалась и делаю то, о чем просил, Адриэйн вернулся к ручью, загреб полные руки вязкой глины с берега и стал обмазывать ею рыбу. Тем временем из сухих веточек образовалась уже внушительная кучка. Оставив рыбу, он подошел к куче хвороста, поворошил его руками, и я не поверила своим глазам! Огонь! Веточки занялись огнем.

Костер! Он смог разжечь костер! Но как? Пока я хлопала глазами, Адриэйн принес веток потолще и добавил в костер. Через какое-то время глина на рыбе застыла, а в костре образовалось много нагоревших углей. Разворошив их, мальчик положил в середину рыбу и засыпал сверху. Откуда такие познания у ребенка? Остается только гадать.

Пока рыба запекалась решила подготовить спальное место. Могучие деревья, росшие вокруг, тут помочь не могли. Оставалось только нарвать побольше высокой травы. Куча вышла внушительной и мягкой. Поздний ужин восхитительным. Настроение поднялось, и засыпала я в полной уверенности, что все будет хорошо. Этот лес рано или поздно закончится. Нас спасут. Главное — верить. Я провалилась в сон. Адриэйн, прижавшись ко мне, заснул еще раньше.

Проснулась как от тычка. Сердце бьется где-то в горле словно от долгого бега. Никак не могу понять, что меня так встревожило, и тут я услышала какой-то шорох недалеко. Дикие звери? Змея? Костер еще не успел прогореть окончательно. Перед сном мы положили в него пару довольно толстых веток, и они еще тлели, давая немного тепла и света. Должно быть, прошло около пары часов. Я нащупала длинную палку, которую оставляла неподалеку и сунула ее в костер. Тревога не отступала. Палка занялась и стала гореть. Осторожно переложив мальчика, встала и решила осмотреться. С горящей палкой в руках было немного спокойнее.

В темноте что-то мелькнуло. Какая-то тень. И тут я заметила два красных глаза. О, Боже! Неужели волки? И еще два глаза.

— Адриэйн, просыпайся, — стараясь не кричать и не паниковать, я немного толкнула его ногой.

— Не? Hein franliss[9]?

— Тсс, — взяла мальчика за руку и потянула себе за спину.

Что же делать? Дерево, у которого мы устроили привал, такое широкое, первые ветки высоко над землей.

— Shhimy[10], - послышалось тихое от Адриэйна.

Тишину ночи пронзил глухой звук, похожий на рычание. У меня мурашки побежали по спине. Решение было только одно — закинуть мальчика на дерево и попытаться залезть самой. Медленно присела и показала Адриэйну на свои плечи, знаками предлагая залезть. Он быстро сообразил, что от него требуется. Когда я выпрямлялась, он держался за ствол. Подтянулся, я встала на носочки и почувствовала, что он смог ухватиться за ветку. Животные все это время не нападали, будто выжидали что-то. Стараясь не делать резких движений, посмотрела вверх. Мальчик сидел на дереве, крепко держась. Отлично. А еще очевидно, что мне не забраться. Высота около двух метров.

Что же делать? Мне кажется, как только палка догорит — они бросятся на меня. Нужно бежать. Но, Господи, как же страшно! Все это время животные были на расстоянии нескольких метров и пока не подходили. Шагнула в сторону и тут же услышала рык, вместе с тем, они стали медленно приближаться. В страхе, махнула горящей палкой:

— А ну прочь!

Теперь я уже не думала, что передо мной волки. Сейчас, когда животные подобрались так близко, легко рассмотрела огромную оскаленную пасть, в которой белеют острые длинные зубы, черную как ночь шерсть, длинный оголенный хвост. Ростом с сенбернара. Глаза не просто красные, будто пылают огнем, вытянутые, с вертикальным зрачком. А вот ушей не видно, только щель на их месте, по бокам головы. Пригнув голову, рыча и загребая лапой, они явно готовились к прыжку.

В ужасе я смотрела на них, не мигая. Палка уже почти догорела, этого огрызка недостаточно, чтобы их отпугнуть. Твари в шаге от меня. Огонь стал обжигать пальцы, и я вынуждена была бросить горящий огрызок. Целилась в одну из тварей, она легко уклонилась, еще ниже пригнулась к земле, явно готовясь к прыжку.