— Ах, это ты, — показалась на лестничной площадке Света, — а я уже думала…

Что именно думала, она не договорила, встретившись взглядом с дочерью. Мать сразу попыталась скрыть короткими желтыми волосами синяк под левым глазом.

— Он?! — прорычала Катя, а большой палец невольно потянулся к кнопке «вызов». Натравить… отомстить…

— Ничего страшного, это всего лишь синяк… — Света закусила нижнюю губу и отвернулась. — Идем, чайник закипел.

На розовой кухне флегматично сплевывала арбузные семечки склочная, старая, похожая на толстую жабу тётя Наташа — жена Игоря — старшего брата Светы.

К несчастью для Кати, тётя Наташа жила в соседнем подъезде и часто совершала набеги на холодильник Светы, жаловалась на судьбу и перемывала косточки всем вокруг. В семейном кругу тётю Наташу не без причины называли корреспонденткой желтой прессы.

— Явилась, эгоистка! — прокомментировала появление племянницы тётя Наташа с пренеприятной ухмылкой на морщинистом лице.

Пребывавшая в не лучшем настроении Катя намеревалась высказать тетке все, что о ней думает, но дочь опередила Света, переводя внимание Наташи на острую тему:

— Марина мне рассказывала, что Игоречек увлекся какими — то потеряшками, но что за потеряшки… я не поняла.

— Сволочь он! — позабыв об «эгоистке», покрылась пятнами гнева Наташа. — Мало того, что все стены в квартире увешаны газетными вырезками и фотографиями инопланетян, так он теперь вбил себе в голову, что дед ваш не умер и не хоронили его в братской могиле!

— Какой дед? — опешила Света и, вручив хмурой Кате кружку с горячим чаем, присела напротив Наташи.

— Какой — какой? Отец Варвары! Вот какой!

— А — а — а, дедушка Петя. А разве Игоречек не читал архивные записи? — разгладила складки на розовой скатерти Света.

— Для этого идиота архивные записи не доказательство смерти вашего деда.

Обычно Катя уходила, когда тётя Наташа жаловалась в стиле: «На кого я молодость потратила?!», но про новое увлечение дяди слушала с любопытством.

— Как не доказательство? — взяла в руки розовую чашку с чаем Света. — А что же тогда доказательство?

— Рассказываю, — положила всю в пятнах руку на плечо золовки Наташа. — Неделю назад встретил Игорь сумасшедшего старикашку, заявляющего, что видел, как ваш дед исчез прямо на его глазах.

— Куда исчез? — в недоумении отстранилась Света.

— Да в воздухе растворился.

— Как Альберто Гордони? — не удержалась от вопроса Катя.