Пролог

Земля. 2319 год. Где-то в киберпространстве…

— Привет, друг мой! — До отвратительности весёлый голос нарушил мою синхронизацию, и сервер перешёл в автономный режим. Тяжело вздохнув, свернул текущие мысленные потоки и переключился на своего неожиданного собеседника.

— Привет, давно не виделись. Ты просто так или по делу? — Не смог сдержать я своего раздражения.

— По делу. Очень важному и неотложному! — Ответил собеседник интригующим голосом.

— Ну, тогда я весь внимание…

— Хочу предложить одно мероприятие… Поездку. Туристическую, в некотором роде…

Мне потребовалось несколько секунд собирать силу воли, чтобы не наорать на этого обалдуя, а спокойно спросить:

— Ты же знаешь мою ситуацию. О какой поездке может вообще идти речь?! Через полгода нужно сдавать результаты проекта, от которого после выхода монографии Пак Сун Хо не осталось и камня на камне! Жалких остатков не хватит даже на достойную статью, не говоря уже о полноценной диссертации! И тут ещё ты мне сыпешь соль на рану!!!

— Ты удивишься, но именно поэтому с тобой и связался! Для начала скажи, когда ты вообще последний раз давал себе отдых? Год назад? Два года? Ты только непрерывно пашешь по двенадцать, шестнадцать, восемнадцать часов в сутки. Что тебе говорит твой доктор? Переутомление второй стадии?

— Третьей… — Хмуро поправил я его. — Но у меня действительно сейчас нет времени! Если в течение недели-двух не найду выход из тупика, то всё, к чему я так долго стремился, пойдёт прахом!

— Время… Всегда это от тебя слышу. «Извини, нет времени». «Давай потом, сейчас некогда». А если я скажу, что могу его тебе дать? Время? Очень много времени! Практически неограниченно? — Тоном демона-искусителя спросил друг.

— Продолжай… — Тут же заглотил я наживку. — Это как-то связано с твоим направлением работы?

— Самым непосредственным образом. Ты же знаешь, я всегда работал на стыке менталистики, нейробиологии и волевого контроля. Не так давно во всех трёх областях наметились существенные подвижки. Я их скомпилировал и получил просто сногсшибательный результат! Это бомба покруче атомной, уж можешь мне поверить!

— Я верю… но как это связано с твоим предложением?

— А как ты смотришь на то, чтобы отправиться в туристическую поездку… В ДРУГОЙ МИР?!