Глава первая

ДВА НЕОЖИДАННЫХ ПИСЬМА

Алексей Соснин вышел из самолета и не спеша направился в здание аэровокзала. Здесь среди встречающих матери не было. «Наверное, в командировке», — решил он, выходя на заснеженную площадь. В ту же минуту к подъезду бесшумно подкатила легковая машина. «За кем же это?» — сразу припомнил Алексей всех пассажиров самолета. Из машины выглянул молодцеватый шофер в военной форме и окликнул Алексея:

— Товарищ Соснин?

— Да, я Соснин, — замедляя шаг, сказал Алексей.

— Прошу в машину, товарищ Соснин, — предложил шофер, широко распахивая дверцу. — Приказано доставить домой.

— Меня? — удивился Алексей.

— Вас, товарищ Соснин.

Алексей пожал плечами и полез в машину. Шофер захлопнул за собой дверцу и, устроившись поудобнее, включил скорость. Машина тронулась и быстро покатила по дороге.

— Скажите, сержант, кто это позаботился обо мне?

— Вы не знаете? — изумился шофер.

Алексей покачал головой. Шофер посмотрел на пассажира: шутит или действительно не знает? Вроде не шутит.

— Генерал Смоленский, — строго сказал шофер и еще раз взглянул на пассажира.

— Аркадий Иванович Смоленский?

— Так точно! — еще строже добавил шофер.

Алексей вспомнил свою первую встречу с генералом Смоленским. Это было перед выборами в Верховный Совет СССР. Смоленский был кандидатом в депутаты, Алексей — его доверенным лицом. Биографическая справка кандидата в депутаты, которую дали Алексею накануне окружного предвыборного собрания, не удовлетворила его — она слишком скупо рассказывала о жизни боевого генерала, — и он решил лично встретиться со Смоленским.

Встреча состоялась в доме Смоленского на одной из центральных улиц города.