– Ян, а ты сегодня улетаешь или как? – спросила Анна, когда я привстал из-за стола.

– Секунду, Анна. Сейчас отвечу и на твой вопрос, но сначала выскажу свою точку зрения, – успокоил ее я. Но от этого она совсем не успокоилась, а наоборот, еще больше напряглась. Также как и напряглись все присутствующие.

– Вы упомянули «простых» людей. А что с ними не так? – спросил я надутого, как колобок, толстощекого еврея, сидевшего напротив.

– Они изгои общества и не достойны хорошей жизни. Не так ли? – он еле-еле вскинул свои толстые, дряблые руки над столом и осмотрел всех присутствующих, будто ожидая одобрения его слов.

– Вы не правы, – ответил я. – Я никогда не делил людей на богатых и бедных. Это неправильно как с точки зрения морали, так и с точки зрения логики. Вот вам простой пример. Есть богатые люди, как вы, например, – я нагло ткнул в него пальцем, показывая всем, что испытываю при этом огромное удовольствие от своего бескультурья, – но есть и еще богаче, такие, как я. А раз я богаче, чем вы, то получается, что вы – бедняк, и такой же изгой для меня.

Толстяк напрягся. На его складчатом лбу выступил пот.

– Конечно, нет. Ведь мы с вами оба богаты. Просто… Вы чуточку богаче. Вот и все, – осторожно произнес он.

– Вот так же и среди всех людей… Все ваши рассуждения меркнут перед моральной стороной вопроса. Как можно унижать людей лишь за то, что им не повезло в жизни так, как вам? Не повезло родиться в семье Рокфеллера или Форда, не повезло выучиться в престижном вузе, так как у родителей не было средств его оплачивать, не повезло встретить богатую вторую половинку… Разве мы вправе осуждать их за это? Разве материальная составляющая важнее душевной? Я вот могу вам сказать, что вы для меня человек такой же, как и миллионы других. И вот теперь думайте… Считаю ли я вас изгоем наряду с ними или же наряду с вами считаю их хорошими людьми…

Я замолчал. Молчали и все остальные. Некоторые даже склонили головы, словно чувствуя за собой вину.

– У простых людей в душе куда больше золота, чем у богача в кармане, – закончил я, обращаясь в воздух, но при этом ко всем сидящим.

После моего монолога остаток вечера прошел под лозунгом тишины (благо просидели мы еще не дольше часа). Проводив гостей, Анна предложила остаться у нее, но я как истинный джентльмен отказался.

– Надеюсь, мы скоро увидимся, – произнесла она, крепко меня обняв.

– Вряд ли. Сейчас будут напряженные месяцы. Вплоть до Нового года.

– Ну, ты хотя бы на мой день рождения приедешь? Не забыл, когда он?

– Помню я. В январе. Приеду, конечно. У меня там должна быть важная сделка, но для тебя время найду, – с этими словами я поцеловал ее в щеку и вышел из дома.

Обещание, данное Анне, я запомнил и даже поставил напоминание в телефон за полгода. Но не всегда наши обещания, данные кому-то, можно осуществить. В жизнь порой вмешиваются такие обстоятельства, которые просто с головой уносят тебя в эпицентр более важных событий. И как бы мы ни старались повлиять на это, не всегда получается совместить два дела. Нам приходиться выбирать. И сделать этот выбор иногда очень тяжело… Но еще тяжелее потом смириться с ним… Спустя пару дней мне тоже пришлось смириться кое с чем…

Бернард, возможно, сам того не подозревая, угодил под колпак властей и при первой же возможности его арестовали. Он хотел провернуть какую-то мутную схему с отмыванием денег (возможно, моих), и его на этом взяли, заблокировав все счета и активы, а соответственно, и ограничив доступ не только к фондовому рынку, а даже ко всем валютным операциям в любых банках. Это означало, что наша с ним договоренность растворилась как клуб выпущенного дыма дорогой сигары, оставив после себя лишь приятное послевкусие. От такой новости я не на шутку разозлился. Нет, не на Бернарда, а на себя. Это ведь я не смог (или не захотел) предвидеть такой плачевный поворот. Моя голова была занята только мыслями о легкой наживе. Этот несомненный факт как нельзя лучше доказывает, что жизнь имеет ступенчатую форму, и стоит на мгновение замечтаться, как ты пропустишь одну ступень на пути к вершине и оступишься, слетев как минимум на две вниз.

Как говорится, расстроенный, но не сломленный, я начал искать другой, более безопасный вариант. И, безусловно, нашел его. Самым простым, но, возможно, не очень честным способом оказалось вложение личных средств в компанию. Такое среди людей моего круга практикуется не часто, но имеет место быть. Подробности излишни и не имеют вовсе никакого значения. Важно одно, что одной проблемой стало меньше, а это очень сильно вселяет уверенность в себе. Поэтому с новыми силами я начал заниматься предстоящими не менее важными переговорами, в случае удачи которых мы бы (под «мы» имеется в виду моя корпорация) выходили совершенно на другой уровень. Уровень, который сулил бы нам прочное место в списке самых-самых.

На самом деле это очень тяжелый труд – быть постоянно в тонусе. Бизнесмен моего уровня каждый день испытывает ощущение тревоги. Сидишь, словно на пороховой бочке, и надеешься, что с твоим капиталом не случится ничего плохого, а случиться это может по вине кого угодно. Бизнес – это всегда риск. Вы, наверное, слышали поговорку про риск и шампанское? Так вот, она не совсем верна. В моем случае после оправданного риска нужно заливаться не шампанским, а как минимум коньяком. Со стороны всегда кажется, что у того или иного миллионера в жизни все гладко, но это только на первый взгляд. Проблемы возникают у всех и, наверное, так и должно быть. Трудности закаляют нас и выковывают прочную личность. Но порой, понимая, что я делаю и зачем, все же задаю себе риторический вопрос: «А зачем мне это нужно?». У меня уже есть все, о чем я мечтал. Так почему бы это все не оставить? Знаете, к какому ответу я прихожу (он всегда один и тот же)? Страх пустоты – вот то, что является ключевым звеном в выборе между «оставить все и уйти» и «я должен продолжать». Этот страх преследует всех людей независимо от их уровня жизни или религии. Некоторые из читающих эти строки назовут это бредом и скажут, что все совершенно не так. Но давайте на секунду задумаемся, что будет, если все ваши цели и мечты в один момент испарятся, без права вернуться к вам? У вас не будет абсолютно ничего. Вся прежняя жизнь потеряет смысл или как минимум право на логическое существование. Пламя внутри нас перестанет сначала подогревать, а затем и вовсе потухнет, оставляя лишь темноту вокруг. Темнота и пустота – жизнь без цели. А разве может жизнь без цели считаться жизнью?

Вот и получается, что страх пустоты – одно из самых страшных состояний для людей. Что думают люди про мои мысли – я не знаю. Но это действительно так, просто некоторые этого не осознают.