ДОЛГИЙ ПРОЛОГ

Шел проливной дождь, сверкала молния. Самолет опаздывал на сорок минут. Юля переволновалась и грызла ногти, над которыми трудилась не меньше часа. Вся красота пошла насмарку.

Наконец-то диспетчер аэропорта объявил о посадке самолета, прибывшего рейсом Харьков - Санкт-Петербург. Встречающие бросились к турникетам. Когда она увидела Славу живым и здоровым, да еще и с улыбкой на лице, тревога улеглась. Самое страшное осталось позади. Они встретились и обнялись.

— У, девочка моя, я вижу, мокрые глаза? Чем же я тебя так напугал?

— Это не ты. Гроза меня напугала. Знаешь, как было страшно. А если бы молния попала в самолет?

— Так не бывает. Со мной не бывает. Я завороженный. Гадалка нагадала жить девяносто лет, а мне лишь тридцать три. Возраст Христа. Я верю в предсказания.

— Глупо получилось. — Юля огляделась по сторонам. — В суете я где-то забыла цветы.

Они не очень удачно встали посреди зала, и спешащие пассажиры толкали их со всех сторон.

— Бог с ними, с цветами. Как же мы будет добираться до твоего дома в такую погоду?

— У меня машина. Это не проблема. Минут за сорок доберемся. А где твои вещи?

Вячеслав показал на спортивную сумку, стоящую возле ног.

— И это все? Ты приехал навсегда?

— Сожалею, но харьковский дизайнер по офисным интерьерам получает не слишком много…

Юля взяла его за руку и повела к выходу.

Дождь усиливался. Пока они добежали до машины, успели промокнуть насквозь. Даже под крышей автомобиля особого уюта не ощущалось. Ветровое стекло заливало, словно его поливали из шланга. Стрелки часов подползали к одиннадцати вечера. Стоило выехать с вокзальной площади на шоссе, они тут же оказались в кромешной тьме. Свет фар выхватывал из мрака пятна зеркального асфальта. Скорость не превышала пятидесяти километров в час.

— Справишься с управлением в такую погоду?

— Не беспокойся. Я не первый день за рулем, а климат у нас не тот, что в Харькове. Уже привыкла. Обычно начало сентября балует бабьим летом. Это сегодня будто потоп. Завтра, надеюсь, проглянет солнышко.