Пролог

Юная хозяйка Чёрного замка среди ночи поставила на уши всю прислугу.

— Почему у моего предка браслет еле виден?!

— Миледи, но картине две тысячи лет…

— Там пыль и копоть!

— Я понял, миледи.

— Почему стёкла тусклые?! И на дверях пятна! Везде грязь!

Она металась по этажам и башням, словно ей блох в штаны напустили. Она орала и топала ногами. Как будто не по её вине в замке уже третий месяц царило запустение!

— Кто выращивает пауков в моей гостиной?! Какого беса шторы помяты?!

Дворецкий радостно строчил в блокноте список предъявленных претензий. Ещё бы! Великое чудо — хозяйка озаботилась состоянием замка!

Лишь перед рассветом она рухнула на диван в центральном холле и охрипшим голосом потребовала ужин. В один присест слопала омлет, придвинула к себе блюдо с эклерами и заявила:

— У меня будут гости!

— Вне сомнений! — подтвердил дворецкий, наливая ей третью чашку клубничного чая. — И они придут в восхищение! Я уверен, что грядущий бал…

— Завтра, после полуночи! — перебила миледи.

— Простите?..

— Гости будут завтра. Мои, личные. Мужчины! И это не обсуждается!