За крайним столиком у окна кафе-бара "Славянка" сидели двое респектабельных мужчин и беседовали вполголоса. Их никто не мог услышать. Соседние столы были свободны, и лишь в отдалении у стойки маячили три-четыре клиента. Они знали друг друга с тех пор, как офицерская служба свела их на афганской войне. И в нынешнее непростое время они продолжали трудиться бок обок. Только один из них - Макс Ефимович Гордон, шестидесяти лет, седовласый и худощавый, со шрамом на щеке, в чёрном костюме - продолжал нести службу в руководстве ФСБ. Другой - Григорий Павлович Фомичёв, пятидесяти семи лет, располневший, лысоватый, в сером костюме - возглавлял сыскное агентство. На первый взгляд трудно было понять, что это за агентство: то ли частная структура, то ли специальная контора под крышей могущественной организации. Одно было известно точно: в штате агентства состояли сотрудники, имевшие специальную подготовку и прошедшие через горнило локальных войн.

Гордон потягивал светлое пиво, Фомичёв - красное сухое вино. Со стороны можно было решить, что старые приятели хотели немного расслабиться от повседневной суеты и побеседовать о житейских пустяках, но это было не так.

- Сейчас трудно сделать однозначный вывод, - произнёс Гордон, - может быть, это стоящая информация, а может быть, - полная чепуха. И всё же, Палыч, попытайся выяснить, насколько эта информация важна для нас, не решил ли кто-то поиграть с нами в кошки мышки.

- А как же финансовая сторона этого дела? - спросил Фомичёв.

- Завтра в агентство переведут необходимую сумму, - ответил Гордон.

- Хорошо, - сказал Фомичёв, отпив большой глоток вина. - Для этой работы у меня есть подходящий сотрудник.

- Имей в виду, - предупредил Гордон, бросив на стол пачку сигарет, - не должно быть никакой утечки. Человек, который будет заниматься этим делом должен быть надёжный.

- Я за него ручаюсь.

- Это обнадёживает, - сказал генерал. - До меня дошли слухи, что твои люди выполняют грязные заказы.

- Я знаю, - согласился Фомичёв и допил бокал вина. - Мы мало платим, поэтому они стараются заработать на стороне. Если я начну закручивать гайки, они разбегутся. Поэтому на некоторые вещи я смотрю сквозь пальцы.

- Твоему человеку необходимо встретиться с Воронковым и убедиться в том, что это, именно те сведения, которые мы ищем уже целый год, и если он удостоверится в положительном результате, то игра стоит свеч и тогда для проведения операции вам будут переведены дополнительные субсидии. Вы хорошо выполните эту работу, а мы получим то, что нам нужно.

- Существует определённый риск, - сказал Фомичёв и, взяв со стола бутылку вина, налил себе полный бокал. - Я не исключаю тщательно разработанной западни. Вполне возможно, за этим парнем стоит генерал Якушев. Он хочет тебя заманить в капкан, дабы выставить в нехорошем свете, обвинив в непрофессионализме.